No primeiro conto, "O Experimento de Heidigger", Alex Medbourne e Carl Heidigger são amigos há décadas. Carl ainda fala com profundo amor de Sylvia Ward, sua noiva, que há 38 anos morreu na véspera do casamento. Após uma tempestade, Alex e Carl constatam que se abriu a porta da cripta onde está o corpo de Sylvia. Os dois amigos vão até lá e, espantados, descobrem que o corpo dela está inalterado. Carl suspeita que um líquido que caía do teto fosse o responsável pela conservação do corpo. Ao examinar com mais cuidado, vê que este líquido com aparência e gosto de água é na verdade uma espécie de "fonte da juventude", pois primeiramente Carl joga algumas gotas em uma rosa, que tinha sido presente de Sylvia, e imediatamente a flor recupera o seu frescor. Carl e Alex bebem o líquido e rejuvenescem vários anos. Carl decide injetar o líquido no corpo de Sylvia, para ressuscitá-la. Na segunda história, "A Filha de Rappaccini", em Pádua o jovem Giovanni Guasconti se apaixona pela bela Beatrice, a filha de Rappaccini, um eminente cientista. Porém Giovanni só pode vê-la da varanda da sua casa, pois Beatrice não permite que ele vá até seu jardim. A razão disto é uma maléfica criação elaborada pela mente doentia de Rappaccini. Na última história, "A Casa das Sete Agulhas", na Nova Inglaterra, em 1691, vários inocentes foram executados acusados de bruxaria. Os responsáveis foram os membros da família Pyncheon, que assim tomaram as terras dos acusados e aumentaram seu poder. 150 anos depois, Gerald Pyncheon retorna para a casa em que sempre foi amaldiçoada e na qual todos os seus ancestrais morreram com sangue na boca. Gerald voltou casado com Alice após se ausentar por 17 anos, pois precisa achar um tesouro escondido na casa, que salvaria a família da ruína financeira. Mas algo totalmente inesperado o aguarda.
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