Um gigantesco meteoro corta o espaço em grande velocidade e em rota de colisão com a Terra. Para evitar que o planeta seja destruído, a Nasa planeja um ataque com mísseis nucleares americanos e soviéticos, forçando uma cooperação entre os dois países inimigos no auge da Guerra Fria.

No mundo de 2293, após descobrir o segredo da imortalidade, um grupo de intelectuais resolve se isolar num mundo paralelo chamado Vortex. Lá, eles vivem longe da violência e do egoísmo humano. Para preservar essa condição, eles criam o mito de 'Zardoz', um espécie de deus simbolizado numa giange cabeça de pedra, que mantém uma legião de exterminadores, doutrinados a matar as pessoas, de forma a evitar a procriação. A estabilidade deste mundo será perturbada quando um dos exterminadores, Zed, consegue ultrapassar a barreira do Vortex e se relacionar com os seus habitantes.